Ghitta Caiserman-Roth était une artiste-peintre canadienne juive très célèbre durant la seconde moitié du XXe siècle. Elle était également connue pour ses lithographies et ses dessins.
Ghitta Caiserman-Roth est née à Montréal en 1923, de parents juifs d’origine roumaine. Sa mère, Sarah (Wittal) Caiserman (1893-1967), a été l’une des premières femmes entrepreneures du Canada. Elle a fondé une compagnie de vêtements pour enfants nommée Goosey Gander, en plus d’avoir fait partie du regroupement des Travailleurs de Sion (Farband). Son mari, Hananiah Meir Caiserman (1881-1950), a quant à lui participé à la création des Services d’assistance aux immigrants juifs (JIAS) ainsi qu’à la fondation du Congrès juif canadien (CJC), deux organisations centrales dans la vie communautaire juive de Montréal. À l’instar de plusieurs de ses contemporains juifs, H. M. Caiserman avait un fort penchant socialiste. En effet, il a été impliqué dans le Parti des travailleurs de Sion (Poale Zion) en plus d’avoir été à la tête de l’United Garment Workers of America.
Ayant hérité des valeurs socialistes de ses parents, Ghitta Caiserman-Roth s’est joint à plusieurs organisations gauchistes au cours de sa vie active. Son engagement social se reflétait nettement dans ses œuvres, bien qu’elle y ait abordé les enjeux sociaux de façon très personnelle. H. M. Caiserman avait lui aussi un intérêt marqué pour les arts et la culture. Il a notamment publié un livre sur les poètes yiddish ainsi que de nombreuses critiques d’expositions d’arts visuels dans le quotidien Keneder Adler. Afin de permettre à sa fille de gagner en visibilité, il a publié de plusieurs critiques positives de ses œuvres sous un nom d’emprunt.
Ghitta Caiserman-Roth a amorcé sa carrière artistique sous la tutelle d’Alexandre Bercovitch. Dès l’âge de 13 ans, elle a reçu une mention honorable lors d’une exposition organisée par Art Association of Montreal. Après avoir fréquenté la prestigieuse Parsons School of Design de New York, Ghitta Caiserman-Roth a étudié à l’Art Students’ League de New York et à l’École des beaux-arts de Montréal. Pendant son parcours scolaire, elle a par ailleurs fait la connaissance de plusieurs artistes de renom, dont Harry Sternberg, un peintre réaliste dénonçant les injustices sociales, et Albert Dumouchel, une figure importante du mouvement moderniste québécois.
En 1945, Ghitta Caiserman-Roth a épousé Alfred Pinsky, avec qui elle a fondé la Montreal Artists School. En 1954, elle a donné naissance à une fille nommée Kathe, qui lui a inspiré la création de plusieurs œuvres, dont Beach Still Life (1955) et First Steps (1956). En 1962 – trois ans après avoir divorcé d’Alfred Pinsky –, elle s’est remariée avec l’architecte montréalais Max Roth.
Parallèlement à sa carrière d’artiste, Mme Caiserman-Roth a enseigné au Collège Sir George Williams (Université Concordia) et au Centre Saidye Bronfman. Elle a également donné des cours d’été dans plusieurs universités canadiennes, dont l’Université Queen’s (Ontario), l’Université Mount Allison (Nouveau-Brunswick) et l’Université Mount Saint Vincent (Nouvelle-Écosse).
Remerciement spécial au Musée du Montréal Juif.
Sources :
http://imjm.ca/location/2452
http://mimj.ca/location/2445
http://www.gallery.ca/en/see/collections/artist.php?iartistid=714
http://www.mccord-museum.qc.ca/en/exhibitions/jewish-painters-of-montreal/
http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/judaica/ejud_0002_0004_0_03834.html
http://art-history.concordia.ca/eea/artists/caiserman-roth.html
http://www.collectionscanada.gc.ca/eppp-archive/100/205/301/ic/cdc/waic/ghcais/ghcais_f.htm
http://cwahi.concordia.ca/sources/artists/displayArtist.php?ID_artist=198