Gastronomie et alimentation

Moe Wilensky (à droite), son frère Archie (à gauche) et un client (au centre), vers 1932.

Crédits Photo : La famille Wilensky
Harry Wilensky (à gauche) avec Moe et Sylvia Wilensky dans la tabagie/salon de barbier du 4159, boulevard Saint-Laurent, vers le milieu des années 1920.

Crédits Photo : La famille Wilensky
Certificat de la Gourmet Association of Canada.

Crédits Photo : La famille Wilensky
1972 – Moe Wilensky (à gauche) et son deuxième fils, Bernard.

Crédits Photo : La famille Wilensky
Ruth et Moe Wilensky au milieu des années 1970.

Crédits Photo : La famille Wilensky

1932 -

Wilensky

Fondé en 1932, Wilensky est un casse-croûte du Mile-End réputé pour son « spécial Wilensky », un sandwich composé d’un pain kaiser, de salami frit et de bologne assaisonné à la moutarde. Cette institution représente l’un des derniers bastions de la culture juive de l’Europe de l’Est dans le Mile-End.

À l’instar de nombreux Juifs d’Europe de l’Est, Harry Wilensky, le père de Moe Wilensky, quitte la Russie pour Montréal au début des années 1900. Il ouvre plus tard un petit salon de barbier et dépanneur, qui déménagera plusieurs fois, suivant la migration des Juifs downtowners vers le nord de la Main. Les fils d’Harry, Moe et Archie, se joignent au commerce familial, et Moe convainc Harry de commencer à vendre des sandwichs. En 1932, le magasin déménage au 119, rue Fairmount Ouest, avant de s’installer au coin des rues Fairmount et Saint-Urbain en 1935 et, finalement, à l’angle des rues Fairmount et Clark en 1952, où il est toujours situé. Depuis, peu de choses ont changé chez Wilensky : le décor et la nourriture y sont les mêmes qu’auparavant.

Le casse-croûte Wilensky est immortalisé dans l’œuvre de Mordecai Richler, qui était, durant sa jeunesse, un client régulier du restaurant. Dans son roman intitulé The Apprenticeship of Duddy Kravitz (L’apprentissage de Duddy Kravitz), le célèbre auteur fait référence à ce lieu mythique sous le nom de Moe’s Cigar Store. Certaines scènes du film éponyme ont d’ailleurs été tournées chez Wilensky.

Dans l’histoire juive de Montréal, ce restaurant a une valeur symbolique : il évoque une période au cours de laquelle la population juive immigrante habitait en grande majorité le Mile-End, où elle subsistait grâce à de petits commerces comme celui de Moe Wilensky. Pour beaucoup d’habitants montréalais du début du XX^e siècle, les restaurants du Mile-End permettent un premier contact avec la culture juive.

Remerciement spécial au Musée du Montréal Juif.

Sources :
http://imjm.ca/location/1471
http://blogs.villagevoice.com/forkintheroad/2010/11/wilenskys_light.php
http://www.cbc.ca/archives/categories/arts-entertainment/literature/mordecai-richler-was-here/richlers-homecoming.html
http://top2000.ca/wilenskys/index.htm
http://www.canada.com/montrealgazette/columnists/story.html?id=258acefe-3252-4915-a852-ed3ec0d3b778
https://web.archive.org/web/20070629062340/http://www.mcgilldaily.com:80/view.php?aid=1360
http://www.themainmtl.com/2015/07/wilenskys-light-lunch-montreal/
https://www.youtube.com/watch?v=cek6rK5F4EA